山形県村山地方の山形盆地の南部にある上山市は、歌人斎藤茂吉の出身地で、遺稿などをあつめた記念館がたつ。再建された上山城からは蔵王連峰を一望できる。蔵王山の周辺にはスキー場が多く、2月初旬には蔵王樹氷祭が行われる。盆地の南部に県都山形市がある。最上氏がきずいた山形城の跡は霞城公園(かじょうこうえん)となり、桜の名所である。園内には山形県立博物館、近くには山形美術館、最上義光歴史館などがある。8月初旬は、花笠祭で市内はにぎわう。松尾芭蕉の句で有名な山寺の宝珠山立石寺が、市域の山間にたたずむ。北へむかうと将棋駒の町天童市。4月下旬に武者装束による人間将棋が行われる。JR天童駅には将棋資料館が併設。最上川対岸の寒河江市は、6月にサクランボ狩りでにぎわう。